Aire acondicionado con placas solares: cuántos paneles necesitas

Pocas cosas tienen tanta lógica como enfriar la casa con el mismo sol que la calienta. Las horas en que el aire acondicionado va a tope coinciden con las horas en que el tejado más energía genera, y eso hace que cada kilovatio hora producido se aproveche en el momento, sin baterías y sin regalarlo a la red. En este artículo vemos cuánto consume de verdad un equipo inverter, cuántas placas solares necesitas para el aire acondicionado según sea un split o un conducto, qué cambia si tu instalación está conectada a red o aislada y cómo sale la cuenta en una casa de León en pleno julio.

Por qué el sol y el aire acondicionado van de la mano

En una instalación de autoconsumo el gran reto es usar la energía mientras se produce. La lavadora o el lavavajillas se pueden programar, pero hay consumos que no casan con las horas de sol: la cena, la televisión, la iluminación. El aire acondicionado es justo lo contrario: su demanda sube y baja casi al mismo ritmo que la radiación solar.

En León el mediodía solar en verano cae hacia las dos y media de la tarde (hora oficial), y el sol no se pone hasta pasadas las diez de la noche. Las horas de más calor dentro de casa suelen llegar entre las cuatro y las ocho de la tarde, cuando el tejado todavía produce bien, sobre todo si hay paneles mirando al oeste. Por la noche, en cambio, la temperatura exterior baja mucho y basta con abrir ventanas. Es decir, el consumo del aire se concentra en la franja en la que tienes electricidad propia.

Además, un equipo de aire acondicionado es una bomba de calor: por cada kWh eléctrico que consume mueve entre 3 y 7 kWh de calor de dentro a fuera. Si ese kWh eléctrico sale de tus paneles, enfriar la casa tiene un coste de funcionamiento muy cercano a cero.

Cuánto gasta de verdad un equipo inverter

El error más común al hacer números es tomar la potencia de la etiqueta y multiplicarla por las horas de uso. Un equipo inverter no funciona a plena potencia todo el rato: arranca fuerte hasta alcanzar la temperatura que le pides y luego baja de revoluciones para mantenerla. Por eso conviene distinguir dos cifras:

• Potencia frigorífica: el frío que es capaz de dar (por ejemplo, 2,5 kW, unas 2.150 frigorías).
• Potencia absorbida: la electricidad que consume para darlo. En las fichas técnicas de splits de 2,5 kW con buena clase energética ronda los 0,6–0,8 kW a potencia nominal.

Con el compresor modulando, el consumo medio real de ese split durante una tarde de verano suele quedarse entre 0,3 y 0,5 kWh por hora. Mucho depende del aislamiento, de cuánto sol entra por las ventanas y de la temperatura que marques. Como orientación:

Son valores orientativos para equipos de clase A++ o superior. Si tu aparato tiene más de quince años y no es inverter, el consumo puede ser bastante mayor; en ese caso, cambiar el equipo suele dar más ahorro que añadir paneles.

Cuántas placas solares necesita tu aire acondicionado

Para dimensionar hay que mirar dos cosas: la energía del día completo y la potencia en cada momento.

La energía del día

En León, una instalación bien orientada genera en torno a 1.400–1.450 kWh por kWp al año. En julio, con días largos y despejados, cada kWp ronda los 5,5–6 kWh diarios. Un panel actual de 450 W produce, por tanto, algo más de 2,5 kWh en un buen día de verano. Con esa cifra, un split que gasta 3 kWh al día se cubre con poco más de un panel, y un conducto que gasta 7 kWh necesita unos tres.

La potencia en cada momento

Aquí está el matiz que muchas calculadoras olvidan. El panel de 450 W no da 450 W reales salvo en condiciones ideales; en un tejado caliente de julio, lo normal es que entregue algo menos. Si el split absorbe 0,7 kW en el arranque, un solo panel no llega y el resto lo toma de la red. Por eso, en la práctica, recomendamos:

Fíjate en que hablamos de paneles «extra». El aire acondicionado no se alimenta de unos paneles propios: se suma al consumo del resto de la casa y la instalación se calcula para todo. Lo que hacemos en el estudio es partir de tu factura, añadir el consumo previsto de la climatización y ajustar la potencia total. Si ya tienes placas y te quieres poner el aire, a menudo hay margen: muchas instalaciones generan en verano bastante más de lo que la casa consume, y ese excedente puede mover el equipo sin añadir nada.

La orientación también cuenta. Un tejado con una parte hacia el oeste produce más a última hora de la tarde, justo cuando el salón está más caliente. En nuestro artículo sobre la orientación de las placas solares explicamos por qué un reparto este-oeste puede encajar mejor con ciertos hábitos que el sur puro.

Conectado a red, aislado o con batería

Autoconsumo conectado a red (lo habitual)

Es la opción que recomendamos en la gran mayoría de viviendas. El aire toma primero la energía de los paneles; si falta, la red completa al instante, y si sobra, el excedente se compensa en la factura. No hay que preocuparse por picos de arranque ni por días nublados: la casa nunca se queda sin servicio. Es también la opción más barata por kWh producido.

Instalación aislada

Tiene sentido en una casa de campo, una bodega o una nave sin acometida eléctrica. Aquí todo depende de los paneles y las baterías, y el aire acondicionado es un consumo exigente: hace falta un inversor que aguante el arranque del compresor y una batería con capacidad suficiente para los ratos sin sol. Funciona, pero el sistema sale bastante más caro que uno conectado a red de la misma potencia, y conviene dimensionarlo con margen.

Splits híbridos y kits «solares»

Existen equipos que aceptan la corriente de los paneles directamente, sin pasar por un inversor de vivienda, y kits que venden el split junto con dos o tres placas. Pueden ser una solución para un local o una segunda vivienda, pero en una casa que ya tiene suministro eléctrico normalmente es mejor una instalación de autoconsumo para toda la vivienda: la energía que no usa el aire la aprovechan la nevera, el termo o la lavadora.

¿Hace falta batería para el aire?

En León, rara vez. Las noches de verano son frescas y el aire suele estar apagado a partir de la medianoche. La batería tiene más sentido si en casa se consume mucho de noche por otros motivos. Si dudas, un inversor híbrido te deja la puerta abierta para añadirla después.

Ejemplo: aire acondicionado con placas solares en una casa de León en julio

Tomemos una vivienda unifamiliar en San Andrés del Rabanedo, de dos plantas, con cuatro personas y un consumo anual de luz de unos 4.000 kWh. La familia instala unos conductos de 5 kW en la planta de arriba, donde están los dormitorios, que en julio se calientan bastante bajo la cubierta.

• Instalación solar: 10 paneles de 450 W (4,5 kWp). Nueve habrían bastado para la casa; el décimo y el ajuste de la orientación se piensan para el aire.
• Producción en un día despejado de julio: unos 25–27 kWh.
• Consumo de la casa sin climatización: unos 10–11 kWh diarios.
• Consumo de los conductos: unos 7 kWh al día, funcionando de dos de la tarde a nueve de la noche, con algún rato antes de dormir.

De esos 7 kWh, alrededor de 5,5 se consumen con sol y salen gratis del tejado. El resto, ya anochecido, viene de la red. En la práctica, cerca del 80 % de lo que gasta el aire acondicionado en julio lo pagan las placas. Y como la producción supera de largo al consumo total del día, todavía quedan excedentes que se descuentan en la factura.

¿Cuánto supone en euros? Si el aire funciona con intensidad unos 50–60 días al año, gastará en torno a 400 kWh, unos 60–70 € de luz sin placas. No es una cifra enorme, y conviene decirlo: en León el aire acondicionado no es el gran consumo del año. Lo interesante es otra cosa. Ese mismo equipo, si es de bomba de calor, también calienta en invierno, y ahí sí entra en juego mucha más energía. Por eso tiene sentido pensar la climatización y las placas juntas desde el principio, y no como dos compras separadas.

Para ver cómo encaja esto con el resto de la inversión, puedes repasar nuestros cálculos de rentabilidad de las placas solares.

Cómo sacarle más partido al aire acondicionado con placas

• Enfría antes de que apriete. Encender el aire a la una o las dos, con la casa aún fresca y el sol en lo alto, consume menos que arrancar a las seis contra un salón a 29 °C.
• No bajes de 24–25 °C. Cada grado de menos alarga el trabajo del compresor y, a última hora, ese consumo ya no lo cubren los paneles.
• Persianas y toldos. Evitar que el sol entre por los cristales del oeste reduce la carga más que cualquier ajuste del equipo.
• Usa la monitorización. La aplicación del inversor te enseña en qué horas te sobra energía. Con una semana de datos se ve claro cuándo conviene programar el aire.
• Revisa los filtros. Un filtro sucio hace que el equipo gaste más para dar el mismo frío.

¿Y los días nublados de verano? Producen menos, pero también hace menos calor y el aire trabaja menos. Lo explicamos con más detalle en el artículo sobre placas solares en días nublados.

Si estás pensando en climatizar tu casa y quieres que el aire acondicionado con placas solares funcione desde el primer verano, en Última Energía estudiamos tu consumo, el tejado y el equipo que tienes o quieres poner, y te enviamos la propuesta en menos de 48 horas. Puedes ver cómo trabajamos en nuestra página de instalación de placas solares. Si quieres hacer tus propios números de producción, la herramienta PVGIS de la Comisión Europea da la estimación mes a mes para tu ubicación.

Preguntas frecuentes sobre el aire acondicionado con placas solares