Mantenimiento de placas solares: revisiones, limpieza y coste

Una de las ventajas de la fotovoltaica es que no tiene piezas que se muevan, ni quemador, ni filtros que cambiar. Eso no significa que no necesite nada. El mantenimiento de las placas solares consiste sobre todo en detectar a tiempo lo que puede hacer que produzcan menos de lo que deberían: un inversor que se ha parado, un conector que se calienta, una capa de polen o un nido de palomas bajo los paneles. En este artículo te contamos qué revisar, cada cuánto, cómo limpiar sin estropear nada y qué puedes hacer tú y qué conviene dejar a un profesional.

La monitorización: tu mejor herramienta de mantenimiento

Casi todas las instalaciones actuales tienen una aplicación en el móvil que muestra cuánto producen los paneles cada día, cada mes y cada año. Es lo más útil que tienes para cuidar la instalación, porque te avisa de los problemas antes de que los veas en la factura.

No hace falta mirarla todos los días. Basta con echarle un vistazo cada dos o tres semanas y fijarte en tres cosas:

• Que haya producción todos los días con luz. Un día a cero con sol suele significar que el inversor se ha desconectado, que ha saltado una protección o que se ha perdido la conexión wifi del equipo.
• Alarmas o códigos de error en la app. Anota el código: con él, el técnico sabe por dónde empezar.
• La comparación con el mismo mes del año anterior. Comparar julio con mayo no dice nada; comparar este julio con el anterior, sí. Una caída de más de un 10 % sin una razón meteorológica clara merece una revisión.

Ten en cuenta que en invierno la producción baja mucho de forma natural. Si te preocupa ver cifras pequeñas en diciembre, en el artículo sobre las placas solares en días nublados tienes la producción típica mes a mes en León.

Calendario de mantenimiento de las placas solares

Este es el reparto de tareas que recomendamos para una vivienda unifamiliar:

En una vivienda unifamiliar con autoconsumo no suele haber una inspección periódica oficial obligatoria como la de otras instalaciones eléctricas más grandes, pero eso no quita que una revisión preventiva tenga sentido: es barata frente a lo que se pierde si una avería pasa meses sin detectarse. En comunidades de vecinos o instalaciones de empresa, las obligaciones dependen de la potencia y del tipo de edificio; consúltalo con tu instalador.

Limpieza de las placas solares: cuándo hace falta y cuándo no

La suciedad hace sombra sobre las células y reduce la producción. Pero en un tejado inclinado del norte de España, la lluvia hace gran parte del trabajo. Con pendientes de 20 grados o más, el agua arrastra el polvo normal y la mayoría de los meses los paneles están razonablemente limpios sin tocarlos.

Hay situaciones en las que la lluvia no basta y sí compensa limpiar:

• Polen de primavera. En mayo y junio, en zonas con chopos, pinos o mucho campo alrededor, se forma una película amarillenta que la lluvia ligera no siempre quita.
• Polvo de verano. Julio y agosto son secos en León. Cerca de caminos de tierra, fincas en cosecha, obras, granjas o carreteras con mucho tráfico, el polvo se acumula durante semanas sin una lluvia que lo lave. Los episodios de calima, con polvo sahariano, dejan además una capa que, mezclada con unas pocas gotas, se queda pegada.
• Excrementos de aves. Son el caso más dañino, porque tapan por completo unas pocas células y la lluvia no los disuelve. Una mancha concentrada puede hacer que esa zona del panel se caliente más de la cuenta.
• Hojas, musgo y líquenes, sobre todo en el borde inferior del marco, donde se acumula el agua. Pasa más en zonas húmedas o con árboles cerca, como en muchos pueblos de El Bierzo o de la montaña.
• Paneles con poca inclinación (por debajo de 10–15 grados), en cubiertas planas o naves, donde el agua se queda y deja cerco.

¿Cómo saber si toca? Míralos desde abajo o desde una ventana con algo de altura y compara la producción en la app con la de días parecidos de semanas anteriores. Si después de una buena lluvia la producción sube de forma clara, es que estaban sucios. Nuestro consejo práctico: una limpieza al final del verano, cuando llevamos semanas de polvo y antes de las lluvias de otoño, suele ser la que más se nota.

Cómo limpiar las placas solares sin dañarlas

El vidrio de los paneles lleva un tratamiento antirreflectante que se puede rayar o degradar con productos o herramientas inadecuados. Estas son las reglas que seguimos nosotros:

1. Agua desmineralizada u osmotizada. El agua del grifo, si es dura, deja marcas de cal al secarse. El agua tratada se seca sin dejar rastro y en la mayoría de los casos no necesita ningún producto.
2. Cepillo de cerdas suaves o mopa con pértiga, nunca estropajos, rasquetas ni nada abrasivo. Para las manchas de excrementos, mojar primero, dejar que se ablanden y retirar sin frotar en seco.
3. Nada de hidrolimpiadoras a presión. El chorro puede dañar el sellado del marco, las juntas y la caja de conexiones, y empujar agua donde no debe.
4. Sin detergentes agresivos, disolventes ni amoniaco. Si hace falta algo más que agua, un jabón neutro muy diluido y aclarado a fondo. Consulta siempre lo que indica el fabricante de tus paneles: algunos invalidan la garantía si se usan determinados productos.
5. A primera hora o al atardecer. Con los paneles fríos. Echar agua fría sobre un vidrio a 60 °C provoca un choque térmico, y además el agua se evapora antes de aclarar y deja marcas.
6. Sin pisar ni apoyarse en los paneles. Aunque parezca que aguantan, el peso de una persona puede crear microfisuras en las células que no se ven a simple vista pero que reducen la producción con los años.

La seguridad en altura, lo primero

Aquí no hay atajos: no subas al tejado. Una cubierta de teja o pizarra puede resbalar, sobre todo con humedad, rocío o escarcha, y una caída desde un primer piso tiene consecuencias graves. Si los paneles están en una pérgola o un tejadillo al que llegas desde el suelo con una pértiga, adelante. Si están en el tejado de la casa, la limpieza debe hacerla una empresa que trabaje con arnés, línea de vida o medios de elevación. Es la parte del mantenimiento en la que menos sentido tiene ahorrar.

Inversor y protecciones eléctricas

El inversor es el equipo que más trabaja: convierte la corriente continua de los paneles en la alterna de tu casa todos los días. Suele tener una vida útil de 10–15 años y garantías de fábrica que van normalmente de 5 a 10 años, a veces ampliables. Es probable que tengas que cambiarlo una vez en la vida de los paneles, y conviene contarlo al calcular la rentabilidad.

En la revisión técnica se comprueba:

• El historial de errores y avisos registrados.
• Que las rejillas de ventilación estén libres de polvo y telarañas, y que el equipo no esté en un sitio donde se recaliente, como un garaje cerrado al sol.
• Las actualizaciones de software que publica el fabricante.
• Las tensiones e intensidades de cada serie de paneles, para detectar si alguna rinde menos que el resto.

En el cuadro y en la caja de protecciones de corriente continua se revisan el interruptor diferencial, los magnetotérmicos, los fusibles, los protectores de sobretensiones (que pueden quedar inutilizados tras una tormenta con rayos) y el seccionador. Tú puedes hacer una parte: pulsar el botón de prueba del diferencial cada pocos meses. Si no salta, avisa a un electricista.

Si tienes batería, la app te dirá su estado de carga y su salud. Las de litio actuales apenas necesitan mantenimiento, pero conviene que estén en un lugar ventilado y sin temperaturas extremas.

Estructura, cubierta y cableado

Una vez al año o cada dos, conviene que un técnico revise desde arriba lo que no se ve desde el suelo:

• Fijaciones y tornillería de la estructura, que con las dilataciones del verano y las heladas del invierno pueden perder apriete.
• Estado de la cubierta alrededor de los anclajes: tejas o pizarras movidas o rotas, sellados, posibles goteras.
• Cables y conectores de corriente continua: que no rocen con aristas, que no cuelguen, que no tengan marcas de calentamiento. Un conector mal crimpado es una de las averías más típicas, y con una cámara termográfica se detecta en minutos.
• Nidos de aves y roedores. El hueco bajo los paneles es un refugio perfecto para palomas y gorriones, que ensucian, pueden morder cables y atascar canalones. Si ya ha pasado, se colocan mallas perimetrales que cierran el hueco sin perforar los paneles.
• Puntos calientes en las células, también visibles con termografía, que delatan un panel dañado o una suciedad persistente.

Después de un vendaval fuerte o de una granizada, revisa al menos desde el suelo que no haya paneles desplazados ni vidrios rotos, y que la producción del día siguiente sea normal.

Cuánto cuesta el mantenimiento de las placas solares

En vivienda, el mantenimiento es barato en comparación con el ahorro que genera la instalación. Como referencia orientativa:

Lo que más sube el precio es el acceso: una nave o una casa de tres alturas con tejado de pizarra no se limpia igual que una cubierta baja de teja. Antes de firmar un contrato de mantenimiento, comprueba qué incluye (número de visitas, limpieza, desplazamiento, informe con mediciones) y si la empresa es instaladora habilitada.

Recuerda también que las garantías de los fabricantes suelen exigir una instalación correcta y un uso razonable. Guardar el informe de cada revisión ayuda si algún día hay que reclamar un panel o un inversor.

Una instalación bien hecha y bien orientada, como explicamos en el artículo sobre la orientación de las placas solares, necesita poco más de lo que te hemos contado. Y cuanto mejor funcione, más energía te sobrará para la compensación de excedentes. Si quieres saber más sobre seguridad en trabajos en cubierta, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo tiene guías específicas.

El mantenimiento de las placas solares no exige mucho, pero sí constancia: un vistazo a la app de vez en cuando, una limpieza cuando la suciedad lo pide y una revisión técnica periódica. En Última Energía hacemos revisiones y limpiezas con los medios de seguridad necesarios, tanto en instalaciones nuestras como de otros instaladores; puedes contactarnos desde la página de instalación de placas solares.

Preguntas frecuentes sobre el mantenimiento de las placas solares